Portul serial al PC-ului este compatibil cu standardul RS-232C. Acest standard a fost proiectat in anul 1960 pentru a realiza comunicatia dintre un echipament terminal de date sau DTE (PC-ul in acest caz) si un echipament de comunicare de date ori DCE (in mod normal un modem). Standardul presupune prezenta a 25 de pini, conectorul DTE trebuind sa fie tata, iar conectorul DCE mama. Cei mai des utilizati conectori sunt DB-25 tata, dar nu sunt utilizati toti cei 25 de pini. Din aceasta cauza multe PC-uri moderne utilizeaza conector DB-9 tata. Se pot observa in spatele PC-ului mai multi conectori de acest fel. Nivelul tensiunilor pentru semnalele din conector sunt cuprinse intre -3V si +15V. Valorile de tensiune cel mai des folosite sunt +12V si -12V. Semnalele cele mai utilizate sunt listate in continuare. Conventiile sunt diferite dupa cum liniile sunt de intrare sau de iesire, de date sau de control.

Semnalele cele mai utilizate sunt listate in continuare:


• TD - Transmitted Data (emisie de date) ; acest semnal este emis de la calculator catre modem
• RD - Received Data (receptie de date); semnal emis de la modem catre calculator
• RTS - Request To Send (cerere de emisie); PC-ul seteaza acest semnal cand are pregatit un caracter pentru a-l transmite.
• CTS - Clear To Send (gata de emise) ; Modemul este pregatit pentru a transmite datele. Computerul va incepe sa transmita date spre modem.
• DSR - Data Set Ready (modem pregatit) ;Modemul comunica PC-ului ca este in functiune si este pregatit sa transmita sau sa primeasca date.
• DTR - Data Terminal Ready (terminal pregatit) ; PC-ul comunica modemului ca este in functiune si este pregatit sa transmita date.
• DCD - Data Carrier Detect (detectie purtatoare) ;Modemul seteaza acest semnal cand detecteaza computerul.
• RI - Ring Indicator (indicator de apel) ; semnal emis de modem semnaland faptul ca suna telefonul

Conexiunile dintre DCE si DTE si sensul lor